封建時(shí)代的科學(xué)制,是步入仕途的階梯,其考試、閱卷非常嚴(yán)格。舉人經(jīng)過(guò)會(huì)試,再進(jìn)行殿試,殿試后由閱卷大臣(俗稱“讀卷官”)開(kāi)始閱卷。
閱卷在殿試后翌日進(jìn)行。這一天,監(jiān)試大臣和閱卷官齊聚在文華殿。閱卷官位前是一條長(zhǎng)案,收管官把卷箱取來(lái)開(kāi)封,將試卷先取出一捆打開(kāi),按照閱卷官的官職,依次一卷一卷地分送到他們面前。分完后再取來(lái)一捆,直到分完為止。每個(gè)閱卷官分多少,視考生多少而定。
每個(gè)閱卷官收完卷子后,即開(kāi)始閱卷?赐暌环荩阍诰碜由蠈(xiě)下自己的姓氏(不寫(xiě)名),同時(shí)寫(xiě)上優(yōu)、劣符號(hào)。待把自己分到的卷子看完,再閱評(píng)他看過(guò)的卷子。這樣,輪流傳看,每個(gè)閱卷官都能看到每個(gè)考生卷子,均寫(xiě)出優(yōu)劣評(píng)語(yǔ)。這種閱卷法,舊時(shí)叫“轉(zhuǎn)桌”。
評(píng)定卷子的優(yōu)劣,用一定符號(hào)標(biāo)示,而不用文字。“殿試”規(guī)定,標(biāo)示符號(hào)分為五等:“圈”、“尖”、“點(diǎn)”、“直”、“叉”,即畫(huà)“〇”、“△”、“、”“│”、“Х”五個(gè)符號(hào)。眾閱卷官在評(píng)閱同一份卷子時(shí),有不同的評(píng)價(jià),這是正常的,但這種差別不能太大,即只有上等與中等、中等與下等的差異。如果發(fā)現(xiàn)同一個(gè)卷子評(píng)價(jià)懸殊過(guò)大,就得另派大臣查看試卷,以防“各存成見(jiàn),有上下其手之弊”(《欽定大清會(huì)典》),查明后要受處分。由于有了這種制約,在同一卷子上,如第一閱卷官畫(huà)的是“〇”,以后再閱的決不能用“、”(可以用“△”);如第一個(gè)用的是“│”,以后的不能用“△”,即年謂“圈不見(jiàn)點(diǎn),尖不見(jiàn)直”,閱卷官們怕受到處分。
八個(gè)閱卷官“轉(zhuǎn)桌”畢,最后總核,由首席閱卷官專司其事,其他閱卷官可參加意見(jiàn)。但是,名列一、二甲的卷子必須是八個(gè)“圈”。如卷子中有圈有尖有點(diǎn)的,即是三甲;有“直”的就排在三甲之后了。閱卷時(shí)間,規(guī)定在兩天之內(nèi)必須閱完。評(píng)定檢核完畢,將前十名進(jìn)呈皇帝欽定名次,前三名為一甲,后七名為二甲;实墼u(píng)定發(fā)下后,再把其余的卷子依照名次列出,交由填榜官正式寫(xiě)榜。
榜用黃紙裱成里、面兩層,稱為“金榜”,有“大金榜”、“小金榜”各一份。由中書(shū)四人寫(xiě)“大金榜”,四人寫(xiě)“小金榜”。寫(xiě)好后,“小金榜”由奏事處呈進(jìn)宮中保存,“大金榜”由內(nèi)閣大學(xué)士捧到乾清門,加蓋“皇帝之寶”,待到宣讀典禮時(shí),宣讀公布。宣讀后用紅線張掛在太和門,懸掛三日,照例交與內(nèi)閣。
(1990年)