一般老南京提起茶葉棒來，該沒有不曉得的。早年南京的一般茶莊，多雇傭一些年輕婦女，替他們分揀茶葉。把茶葉上的粗柄揀出來另放一處。用意很明顯，是分擋次，茶葉好提高價錢賣，茶葉柄價錢低點賣。那個時期的婦女，在家除做家務外，有的還攬點針線活但大都閑著沒事干，每天去揀幾個鐘點茶葉，撈點外塊。只要有熟人擔保，不拿不帶就行。有些惡作劇的小伙子們，對這些揀茶葉的老姬村姑，嘲稱為“茶葉棒”，茶葉棒本來是指的茶葉，這樣一叫，便自然而然的成了婦女們的渾名了。
茶葉棒的供銷對象，當然是背街和窮鄉(xiāng)僻壤的小茶館以及一些收入很少的市民，他們飲不起好茶，茶葉棒也能經得起沖兩遍開水，有色有味，過過茶癮，比農村過路攤點上的柳葉茶和山楂葉茶還是強得多。
南京另外還有二道茶，它的身價和茶葉棒相似伯仲，有的還略高一籌。南京人過去有一個習慣：“早上皮包水，晚上水包皮”，上茶館的人很多，談閑聊天，一喝大半天。當然也有作忙，呷兩口茶就走的。一些高級館子和大茶館，把這些吃剩下來的茶水倒掉，茶葉貯藏起來，每當晴天，成擔的在外面攤曬；夫子廟原市政府西圍墻外漫長的人行道上，都是天然曬茶的場。隔一兩小時，就有人用竹耙子翻一遍。曬干了，又可以回爐待客。東牌樓義順茶社茶資較便宜，南京人圖吉慶，大年初一到那里坐坐的人很多。因為來路是統(tǒng)茶，味口并不差。還有賣三道茶的，沖兩遍，就完全是白開水了。
今日南京喝茶葉棒或二道茶、三道茶的人，大概是不多了吧。但在品香啜茗時，我想，這段歷史還是不應忘記的。
