30年代,上海舞臺上有兩位青年京劇演員,一個(gè)叫劉漢臣,一個(gè)叫高占魁,都是唱老生行當(dāng)?shù)摹扇税缦嗑⒖t灑,很受戲迷們喜愛。
一次,他們到北京演戲,劉漢臣與奉系軍閥褚玉璞的姨太太產(chǎn)生了愛慕之情,私相往還。此事被褚發(fā)覺,下令將劉漢臣、高占魁逮捕,并且槍殺了劉漢臣。褚玉璞為了發(fā)泄余怒,還親自用大刀在劉的尸體上亂劃一通。
據(jù)說,京劇大師梅蘭芳先生為了拯救劉漢臣、高占魁,曾經(jīng)通過張學(xué)良去疏通,但是功虧一簣,劉仍被槍殺了。
當(dāng)時(shí),北京的報(bào)界害怕褚玉璞的權(quán)勢,不敢刊登這一消息。
上海報(bào)紙因在租界內(nèi)發(fā)行,不受軍閥管轄,便公開發(fā)表了這一消息,立即轟動全國。
七、八年后,一部以此為素材,綜合了其他京劇藝人生涯的小說《秋海棠》問世了。之所以取名《秋海棠》,是因?yàn)榍锖L幕ㄗ藡蓩谷崦溃ㄉ_紛多彩,花朵亭亭玉立,比較適合小說的主題和人物的身份。
《秋海棠》的發(fā)表,引起強(qiáng)烈的反響,京劇界的同行看了之后,說寫出了他們的遭遇。當(dāng)時(shí),著名戲劇家黃佐臨、費(fèi)穆、顧仲彝等人還將《秋海棠》小說改編為話劇,由著名話劇演員石揮、張伐等主演。在上海公演時(shí),曾經(jīng)轟動一時(shí)。
《秋海棠》一書的作者秦瘦鷗,上海嘉定人,原是學(xué)商科的,但愛好文學(xué),便改行到《時(shí)事新報(bào)》當(dāng)練習(xí)記者,跑體育新聞和社會新聞。21歲就替《時(shí)事新報(bào)》寫了長篇小說《孽海濤》,從此便與小說結(jié)下了不解之緣。
秦瘦鷗還翻譯過《威克斯斐牧師傳》和小仲馬的《茶花女》。30歲那年,還曾被大廈大學(xué)、自治大學(xué)聘請去講授過“小說學(xué)”。
近悉,秦瘦鷗又寫成了《秋海棠》的續(xù)集《梅寶》。塑造了秋海棠的第二代、女兒梅寶的形象。