中國(guó)人寫字，一向以毛筆為工具，研墨書寫，清末開始有墨汁。初期使用硬筆時(shí)，自來水筆和所用墨水，多從外國(guó)進(jìn)口。中國(guó)自制墨水供應(yīng)市場(chǎng)，不過是50年前的事。
最早的國(guó)產(chǎn)墨水，當(dāng)推天津的“大學(xué)”牌和“鴕鳥”牌�！按髮W(xué)牌”墨水的經(jīng)營(yíng)者是河北省衡水縣人張性儒，負(fù)責(zé)技術(shù)設(shè)計(jì)的是曾在天津南開中學(xué)教化學(xué)的教師江蘇人余瑞征。最初，張性儒在天津南門西開了一個(gè)配制墨水的小作坊，請(qǐng)了鈴鐺閣中學(xué)兩位化學(xué)教師研制墨水，后因二人離津他往，才改請(qǐng)余瑞征來作技術(shù)指導(dǎo)。余瑞征先是處理積存的墨水發(fā)生沉淀的問題，經(jīng)反復(fù)試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)是由于原料中的單寧酸亞鐵發(fā)生氧化，成為單寧酸高鐵，它不溶于水，遂生沉淀物。經(jīng)用草酸劑還原，又繼續(xù)試驗(yàn)，配制出酸性、堿性和中性的墨水，以觀測(cè)其使用效果，終于在1942年正式生產(chǎn)出藍(lán)色能變墨色的書寫墨水。這就是“大學(xué)牌”墨水。
1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，張性儒得到天津市財(cái)政局長(zhǎng)李金洲的幫助，接收了原日租界里一處日本商人的樓房，開設(shè)了全興文具店，另設(shè)廠房制造“大學(xué)牌”墨水。
“鴕鳥”牌墨水的經(jīng)營(yíng)者為山東招遠(yuǎn)縣人郭堯庭。他早年在東北的丹東市成文信文具書店作店員，三十年代中到天津鍋店街的成文信德記分號(hào)作經(jīng)理。這家商店主要經(jīng)營(yíng)印刷業(yè)務(wù)，兼營(yíng)文具紙張；后又請(qǐng)人研制蠟筆、復(fù)寫紙和書寫墨水。墨水初名“麗得”牌；到1945年，研制出高級(jí)墨水，改“麗得”牌為“鴕鳥”牌。由于郭氏苦心經(jīng)營(yíng)，注意宣傳，在天津商業(yè)中心的高空架設(shè)霓虹燈廣告，并到外埠推銷，“鴕鳥”牌墨水銷路大增，馳名于“三北”(華北、東北、西北)地區(qū)，并及于全國(guó)。
