50多年前,章回小說作家張恨水所著《啼笑因緣》曾在大陸、港澳以及南洋一帶,紅極一時(shí)。
《啼笑因緣》最初連載于上!缎侣剤(bào)》,從而使當(dāng)時(shí)這家銷數(shù)居全國之首的報(bào)紙讀者猛增。后來印刷成書,一版再版達(dá)20余次,行銷南北各地。后又相繼被編成話劇,拍成電影。在拍電影時(shí),還有一段插曲:當(dāng)時(shí)上海兩家大的電影公司——明星公司和大華公司爭相拍攝,竟因?qū)S袡?quán)問題打起官司來。后來經(jīng)章士釗律師調(diào)停,大華停拍,明星賠出一筆款項(xiàng)了事。明星拍了一部長達(dá)6集的影片,在滬、穗、港、漢、平各地影院放映,賣座歷久不衰。
《啼笑因緣》情節(jié)雖然曲折,故事卻并不復(fù)雜,登場人物也不多。大意是,在北平讀書之大學(xué)生樊家樹,課余到天橋聽大鼓書,結(jié)識(shí)了鼓書藝人沈鳳喜;后沈?yàn)檐婇y劉旅長搶去,不堪虐待,精神失常,最后為關(guān)秀姑父女救出。小說結(jié)尾的關(guān)秀姑,行俠好義,很有點(diǎn)《兒女英雄傳》中十三妹的味道。
張恨水的《啼笑因緣》在上!缎侣剤(bào)》連載,是1929年至1930年間的事情。但他心中有這個(gè)故事的影子卻是在1925年左右。那時(shí)張恨水還在北京《世界日?qǐng)?bào)》工作。據(jù)他當(dāng)時(shí)的同事張友鸞談,張恨水最愛聽?wèi)颍幸淮,《世界日(qǐng)?bào)》記者門覺夫約他倆到四海界平園去聽高翠蘭唱大鼓,偏巧張友鸞那天有事沒去成。事后張恨水對(duì)張友鸞說:請(qǐng)你去聽你不去,如今你要聽也聽不成了。
原來就在那天晚上,高翠蘭被一個(gè)姓田的旅長搶走了。
鼓書藝人高翠蘭色藝俱佳,是他養(yǎng)父母的搖錢樹,平白無故被人搶走,其養(yǎng)父母的豈能甘心,于是向田家索討身價(jià)銀子。一個(gè)漫天要價(jià),一個(gè)就地還錢,沒有談攏,高的養(yǎng)父就一張狀子告到審判廳。審判廳以田是現(xiàn)役軍人,將案子轉(zhuǎn)到軍事機(jī)關(guān)。那時(shí)還是北洋軍閥政府,他們?yōu)橐b出一副整飭軍紀(jì),維持風(fēng)化的樣子,就將田旅長判了徒刑,高翠蘭交養(yǎng)父母領(lǐng)回。案件結(jié)束,高翠蘭仍然唱大鼓,但形容憔悴,再也活潑不起來了。