“‘嫦娥一號’衛(wèi)星將選擇適當(dāng)時(shí)機(jī),實(shí)施落月任務(wù)!比涨,國防科工局負(fù)責(zé)人正式對外界公布了超期“服役”的中國首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號”的最后歸屬。這標(biāo)志中國的探月一期工程已經(jīng)圓滿完成,探月二期工程全面啟動。
不久前,已經(jīng)超期服役的“嫦娥一號”衛(wèi)星再次實(shí)施轉(zhuǎn)軌,由距離月面100公里的環(huán)月軌道成功將軌道近月點(diǎn)降至距月面17公里。完成降軌試驗(yàn)后,衛(wèi)星重新回到距月面100公里的極軌圓軌道。
國防科工局專家表示,在這次降軌試驗(yàn)中,“嫦娥一號”衛(wèi)星平臺工作正常,地面測控系統(tǒng)開展了一系列試驗(yàn),為探月工程二期開展高分辨率對月觀測和實(shí)施月面軟著陸等積累了工程經(jīng)驗(yàn)。
“嫦娥一號”衛(wèi)星于2007年10月24日發(fā)射,它的設(shè)計(jì)壽命為一年;凇版隙鹨惶枴毙l(wèi)星工作狀態(tài)仍很良好、燃料充足的狀況,有關(guān)方面決定充分挖掘衛(wèi)星使用價(jià)值,對衛(wèi)星實(shí)施有關(guān)在軌試驗(yàn),為后續(xù)探月任務(wù)增加技術(shù)儲備。
但是,對于“嫦娥一號”衛(wèi)星到底要采取何種方式結(jié)束自己的探測任務(wù),相關(guān)專家一直守口如瓶。
“撞擊月球是國際航天領(lǐng)域結(jié)束月球探測器‘使命’普遍采用的方式! 歐陽自遠(yuǎn)院士說!芭c其讓探月航天器因?yàn)槿剂虾谋M而墜落月球,還不如選擇撞擊月球的方式,多少也能為人類了解月球增加一些資料積累!
南京大學(xué)天文學(xué)系蕭耐園教授透露,人類探測器選擇撞擊月球有重要的科學(xué)意義。撞擊成功后會掀起大量的月球塵埃?茖W(xué)家通過分析這些月球塵埃的成分,來解釋月球的起源之謎。而月球的起源之謎目前的學(xué)說都存在比較大爭論。
另外,探測器如果能夠做到指定時(shí)間撞擊到預(yù)定的地點(diǎn),將會為下一步其他人類探測器在月球或其他星體精確著陸奠定基礎(chǔ)。
同時(shí),為防止小行星撞擊地球也提供了工程基礎(chǔ)。因?yàn)槿祟悓Ω锻{地球安全的小行星撞擊,目前的手段就是用人造核武器擊中小行星的固定位置,以此改變小行星的運(yùn)行路線。這次行動無疑是積累了經(jīng)驗(yàn)。
“‘嫦娥一號’衛(wèi)星在撞擊前還能完成拍攝近距離高分辨照片、拍攝撞擊時(shí)的瞬間情況,這些資料對地面分析人員非常有用! 蕭耐園教授介紹說。
此前,印度的月球探測器“月船1號”所攜帶的月球撞擊探測器于2008年11月14日成功撞擊月球。撞擊產(chǎn)生了巨大月球塵埃, “月船1號”將數(shù)據(jù)傳回地面后,印度科學(xué)家啟動了對有關(guān)數(shù)據(jù)的分析工作,以進(jìn)一步了解月球表面物質(zhì)構(gòu)成。
但是,歐陽自遠(yuǎn)院士透露,由于“月船1號”所攜帶的月球撞擊探測器重量太小,撞擊月球后,產(chǎn)生的月球塵埃非常有限。
歐陽自遠(yuǎn)院士認(rèn)為,撞擊月球最成功的是歐洲第一個(gè)月球探測器“智能1號”的那次撞擊。2006年,重約370公斤,體積約1立方米,相當(dāng)于一個(gè)洗衣機(jī)大小的 “智能1號”按預(yù)定計(jì)劃,以7000公里的時(shí)速,與月球表面幾乎平行的1度角成功撞擊月球,在月球表面砸出一個(gè)直徑約為3米至10米的大坑,同時(shí)激起10多公里厚的“塵埃”。
而對于一個(gè)長2米、寬1.72米、高2.2米,體積約7.5立方米的“嫦娥一號”衛(wèi)星(相當(dāng)于一輛越野車,兩側(cè)太陽能電池帆板完全展開后最大跨度達(dá)18.1米)。撞擊月球產(chǎn)生的塵埃是否一定比“智能1號”多呢?
南京大學(xué)天文學(xué)系蕭耐園教授認(rèn)為,只要保證衛(wèi)星撞擊前的初始速度,“嫦娥一號”衛(wèi)星撞擊月球產(chǎn)生的塵埃將肯定比“智能1號”多。
“嫦娥一號”衛(wèi)星撞擊月球時(shí),由于中國將沒有探測器圍繞月球飛行,所以,能否觀測到衛(wèi)星撞擊的過程和撞擊產(chǎn)生的效果,將極大影響“嫦娥一號”撞擊的價(jià)值。
“中國將可能和日本科學(xué)家合作,利用日本的探月衛(wèi)星‘月亮女神’對‘嫦娥一號’衛(wèi)星撞擊月球的全過程實(shí)施觀測,并且將數(shù)據(jù)傳回地面,中日雙方將共享相關(guān)數(shù)據(jù)。”北京大學(xué)焦維新教授在接受《北京科技報(bào)》記者采訪時(shí)說。
但是,歐陽自遠(yuǎn)院士認(rèn)為,利用“月亮女神”衛(wèi)星對“嫦娥一號”衛(wèi)星撞擊月球的全過程實(shí)施觀測的難度非常大。要讓“月亮女神”觀測到“嫦娥一號”的撞月全過程,必須保證在“嫦娥一號”撞月的時(shí)候,“月亮女神”正好飛行到撞擊的上空。并且,“月亮女神”攜帶相機(jī)的拍攝角度正對撞擊地點(diǎn)。這兩個(gè)條件,要通過兩國科學(xué)家的通力合作!翱刂苾深w衛(wèi)星同時(shí)在38萬公里外的月球上完成任務(wù)是非常困難的!
2006年,歐洲“智能1號”衛(wèi)星系統(tǒng)位于美國夏威夷的一個(gè)觀測站拍攝到“智能1號”撞擊月球后發(fā)出的“明亮閃光”。中國的地面觀測站能否觀測到“嫦娥一號”的這次撞擊呢?
“如果‘嫦娥一號’撞擊月球的時(shí)候,正好是正對地球的一面,中國的地面觀測站也有可能觀測到撞擊形成的亮點(diǎn)。但是,這只能證明衛(wèi)星撞上月球!睔W陽自遠(yuǎn)院士介紹說。
蕭耐園教授說,“嫦娥一號”衛(wèi)星撞擊月球形成的巨大塵埃,國內(nèi)只有河北興隆國家天文臺的2.16米射電望遠(yuǎn)鏡能觀測到,科學(xué)家根據(jù)天文望遠(yuǎn)鏡觀測到的紅外線光譜,能夠?qū)υ虑虻膲m埃成分進(jìn)行分析,對于人類進(jìn)一步了解月球形成過程有很大的幫助。
“最重要的是,如果‘嫦娥一號’衛(wèi)星撞擊月球時(shí),日本和印度的探月衛(wèi)星正好飛臨撞擊上空,大量的數(shù)據(jù)將被獲取。這也將是中國對國際航天研究的一大貢獻(xiàn)。” 蕭耐園教授說。( 來源:《北京科技報(bào)》 陳永杰)
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